联邦地区法院的新裁决允许 TCPA 下的次要责任理论继续进行
Posted: Tue Dec 24, 2024 8:25 am
田纳西州中区法院驳回了《电话消费者保护法》（TCPA）一案中被告的即决判决动议，为提起诉讼扫清了道路，该诉讼声称被告根据代理理论对第三方呼叫服务所拨打的电话负有次要责任，尽管合同中否认了委托代理关系。
被告 Dyersburg Hospital 在一名无关联的第三方患者预约就诊时错误地将原告的电话号码输入系统。原告声称，他在 2021 年 3 月 8 日至 3 月 17 日期间收到了原本打算发给第三方患者的预录语音信息。这些电话是由 Firstsource Solutions, USA, LLC (Firstsource) 拨打的，被告与该公司签约，联系未投保患者，以获取政府或慈善机构的医疗费用援助。
原告联系了被告杰克逊-麦迪逊县综合医院（杰克逊医院），并告知 匈牙利电话营销数据 被告代表无法通过原告的号码联系到第三方患者。代表表示将删除原告的电话号码。2021 年 6 月，原告接到了一个现场电话，在告知代表无法通过该号码联系到第三方患者后，代表表示将删除原告的号码，他不应再接到任何电话。
同月晚些时候，第三方患者再次前往戴尔斯堡医院，原告的电话号码再次被错误输入。此后，原告收到了数周的录音信息，最终在 2021 年 9 月 20 日那一周结束。2021 年 10 月 1 日，原告提起诉讼，指控其根据 47 USC §§ 227(b) 和 (c) 违反 TCPA，根据《肯塔基州修订法规》§ 525.070 构成骚扰，并根据田纳西州普通法构成侵犯隐私。被告就 § 227(c) 和州法律索赔提出了部分即决判决动议，原告就其 § 277(b) 索赔提出了部分即决判决动议。
地方法官提交了一份报告和建议，建议法院批准被告关于第 227(c) 条和州法律索赔的简易判决动议，并驳回原告关于第 227(b) 条索赔的简易判决动议。原告及时对报告和建议提出异议，被告也作出了回应。在考虑异议时，法院仅处理了第 227(b) 条索赔和肯塔基州第 525.070 条索赔。
原告辩称，他有权就其第 227(b) 条索赔获得即决判决，因为没有实质性事实问题表明 Firstsource 是杰克逊医院的代理人，而杰克逊医院未经原告同意使用预录信息致电原告。原告辩称，Firstsource 在与杰克逊医院签署的主服务协议中承诺提供服务，这清楚地表明了委托/代理关系。相反，杰克逊医院引用了主服务协议的另一部分，该部分明确将 Firstsource 定义为独立承包商，并表示不存在代理关系。
法院最终裁定，Firstsource 在致电原告时是否充当了 Jackson Hospital 的代理人，这确实存在一个事实问题。具体而言，法院认为，代理关系的存在是一个事实问题，需要权衡证据和评估可信度，而这在简易判决阶段并不合适。出于这些原因，原告关于 § 227(b) 指控的简易判决动议被驳回。
根据《肯塔基州修订法》第 525.070(1)(e) 条，提出索赔要求证明被告有意恐吓、骚扰、骚扰或惊吓原告，并且给原告打电话没有正当目的。原告认为，由于他告诉几名员工无法通过他的电话号码联系到第三方患者，因此被告推断他们知道他们打错了号码，因此合理的陪审团可以推断被告有骚扰意图，并且没有正当目的。法院驳回了这一论点，认为由于 Firstsource 打了电话，法院必须假定被告推断 Firstsource 知道这些情况。出于这些原因，法院批准了被告就该索赔提出的简易判决动议。
被告 Dyersburg Hospital 在一名无关联的第三方患者预约就诊时错误地将原告的电话号码输入系统。原告声称，他在 2021 年 3 月 8 日至 3 月 17 日期间收到了原本打算发给第三方患者的预录语音信息。这些电话是由 Firstsource Solutions, USA, LLC (Firstsource) 拨打的，被告与该公司签约，联系未投保患者，以获取政府或慈善机构的医疗费用援助。
原告联系了被告杰克逊-麦迪逊县综合医院（杰克逊医院），并告知 匈牙利电话营销数据 被告代表无法通过原告的号码联系到第三方患者。代表表示将删除原告的电话号码。2021 年 6 月，原告接到了一个现场电话，在告知代表无法通过该号码联系到第三方患者后，代表表示将删除原告的号码，他不应再接到任何电话。
同月晚些时候，第三方患者再次前往戴尔斯堡医院，原告的电话号码再次被错误输入。此后，原告收到了数周的录音信息，最终在 2021 年 9 月 20 日那一周结束。2021 年 10 月 1 日，原告提起诉讼，指控其根据 47 USC §§ 227(b) 和 (c) 违反 TCPA，根据《肯塔基州修订法规》§ 525.070 构成骚扰，并根据田纳西州普通法构成侵犯隐私。被告就 § 227(c) 和州法律索赔提出了部分即决判决动议，原告就其 § 277(b) 索赔提出了部分即决判决动议。
地方法官提交了一份报告和建议，建议法院批准被告关于第 227(c) 条和州法律索赔的简易判决动议，并驳回原告关于第 227(b) 条索赔的简易判决动议。原告及时对报告和建议提出异议，被告也作出了回应。在考虑异议时，法院仅处理了第 227(b) 条索赔和肯塔基州第 525.070 条索赔。
原告辩称，他有权就其第 227(b) 条索赔获得即决判决，因为没有实质性事实问题表明 Firstsource 是杰克逊医院的代理人，而杰克逊医院未经原告同意使用预录信息致电原告。原告辩称，Firstsource 在与杰克逊医院签署的主服务协议中承诺提供服务，这清楚地表明了委托/代理关系。相反，杰克逊医院引用了主服务协议的另一部分，该部分明确将 Firstsource 定义为独立承包商，并表示不存在代理关系。
法院最终裁定，Firstsource 在致电原告时是否充当了 Jackson Hospital 的代理人，这确实存在一个事实问题。具体而言，法院认为，代理关系的存在是一个事实问题，需要权衡证据和评估可信度，而这在简易判决阶段并不合适。出于这些原因，原告关于 § 227(b) 指控的简易判决动议被驳回。
根据《肯塔基州修订法》第 525.070(1)(e) 条，提出索赔要求证明被告有意恐吓、骚扰、骚扰或惊吓原告，并且给原告打电话没有正当目的。原告认为，由于他告诉几名员工无法通过他的电话号码联系到第三方患者，因此被告推断他们知道他们打错了号码，因此合理的陪审团可以推断被告有骚扰意图，并且没有正当目的。法院驳回了这一论点，认为由于 Firstsource 打了电话，法院必须假定被告推断 Firstsource 知道这些情况。出于这些原因，法院批准了被告就该索赔提出的简易判决动议。